Los duelos han sido aceptados y los respectivos padrinos (el señor Chillingworth de parte de Henry, y Jack Pringle de parte del almirante) acuden a fijar los detalles con sir Francis. Pero la sorpresa será doble, tanto al encontrarse el uno con el otro como al descubrir que Varney no tiene a nadie que pueda oficiar de padrino.

Por lo tanto, ¡el duelo no puede tener lugar! ¿Se trata de otra treta del taimado ser para librarse de un enfrentamiento directo? ¿Conseguirán resolver el encuentro de alguna manera? ¿Será la «astucia» de Jack Pringle la respuesta a todas estas preguntas? Y, lo más importante, ¿veremos por fin de una dichosa vez a Varney tomar parte de un duelo?